MADEIRA

Madeira is een eiland dat onderdeel is van Portugal. Als EU-burger reis je zonder visum met een geldige ID-kaart of paspoort; zorg dat het document tijdens het hele verblijf geldig is.

Madeira heeft een mild subtropisch klimaat: zachte winters en warme, maar zelden extreem hete zomers. In de lente, van maart tot juni, is het eiland op zijn groenst, met veel bloemen en temperaturen rond 18 tot 22°C; de Bloemenfestival-periode maakt dit extra sfeervol. De zomer, juli tot september, is aangenaam (meestal 22 tot 27°C) met een rustigere zee, ideaal voor dolfijnen en whale watching. In de herfst, oktober en november, is het zeewater nog warm en het tempo rustiger, wat zich goed leent voor levada-wandelingen en culinaire uitstapjes. De winter, december tot februari, is zacht (circa 16 tot 19°C) met kans op regen, maar de kerstverlichting en het nieuwjaarsvuurwerk maken Funchal dan heel sfeervol. Kortom, het kan het hele jaar door: lente en herfst voor actief en groen, zomer voor zee en boottochten, december voor feestlicht en vuurwerk.

Portugal gebruikt de euro (EUR).

De officiële taal is Portugees. In toeristische sectoren spreken veel mensen Engels.

Espetada, gegrilde spiesjes van rundvlees met knoflook en laurier, is een klassieker van het eiland, vaak geserveerd met bolo do caco, een plat Madeirees brood. Verse vis, waaronder de opvallende zwarte degenvis (espada), staat veel op de kaart. Als drank is Madeira-wijn wereldberoemd, en poncha, gemaakt met lokale rum, honing en citrusvruchten, is een traditionele borrel die vaak met livemuziek wordt gecombineerd.

Madeira is relaxed, gericht op zee, natuur en gastronomie. Bekende evenementen en festivals zijn Festa da Flor in het voorjaar, met een bloemencorso en straatinstallaties, het Atlantisch Festival in juni met vuurwerkshows, en een wijnfestival aan het einde van de zomer met proeverijen en cultuur rond Madeira-wijn. Bekende iconen en must-do's zijn de kabelbaan naar Monte met de traditionele toboggan ride (rieten slede) naar beneden, de Mercado dos Lavradores, het CR7-museum, de botanische tuinen, en boottochten om dolfijnen en walvissen te spotten.

Madeira is overwegend veilig. Zoals in elke stad is het verstandig alert te zijn op zakkenrollers in drukke zones, zoals de markt en de haven. Aan te raden zijn een reis- en zorgverzekering; EU-reizigers nemen bij voorkeur hun EHIC (Europese zorgpas) mee. Bij wandelingen is het belangrijk goed voorbereid op pad te gaan, met oog voor het weer, schoeisel en voldoende water.

Een goede voorbereiding maakt de trip extra relaxed.

• Telefoon & internet: Portugal is EU-lid, dus roamen valt binnen de meeste bundels. Publieke wifi is wijd beschikbaar; gebruik bij open netwerken bij voorkeur een VPN.
• Stopcontacten: type C/F, 230V, zoals in Nederland en België.
• Zorgpas: neem de EHIC mee voor medische zorg.
• Klimaat & kleding: laagjes en een licht regen- of windjack zijn aan te raden; in de bergen is het koeler en winderiger. Goede wandelschoenen zijn nodig voor de levada's.
• Vaccinaties: geen verplichte vaccinaties; het is verstandig de standaardvaccinaties up-to-date te houden.
• Medische voorzieningen: goede zorg in Funchal; Engelstalige hulp is meestal beschikbaar.
• Tijdsverschil: WET (UTC+0) / WEST (UTC+1), wat neerkomt op één uur verschil met Nederland, zowel zomer als winter.
• Vervoer ter plekke: aankomst op Cristiano Ronaldo Madeira International Airport (FNC). Lokale bussen verbinden de luchthaven en het centrum; taxi's zijn beschikbaar. Een huurauto is handig voor het eiland, in de stad is veel te voet of met het openbaar vervoer te doen.